Et si l’on interrogeait l’étymologie de ces termes qui gravitent autour de la table ? « Gastronomie », ne serait-ce pas l’union mystique entre le gaster, ce ventre vorace, et le nomos, la loi qui ordonne et sublime le chaos des appétits ? Le repas, alors, oscille entre deux pôles : il peut n’être qu’un simple acte de consommation pour remplir l’estomac, ou bien il peut devenir une véritable communion, un rite où l’homme se redécouvre homme, un trait d’union entre la terre et le ciel, entre le prosaïque et le poétique.

Lorsque nous nous mettons à table, n’y a-t-il pas une cérémonie secrète qui se joue sous nos yeux ? Les cinq sens se mettent en éveil : l’œil contemple l’aliment, l’ouïe s’enivre des sonorités des couverts et des conversations, l’odorat capte les arômes qui prophétisent des mondes lointains, le goût enfin, nous fait devenir ce que nous goûtons, ne serait-ce qu’un instant. Quant au toucher, il évoque la retenue ou la sensualité, selon que l’on manie le couteau ou que l’on déchire le pain à mains nues. Le repas, dans sa version la plus raffinée ou la plus fragmentée, devient alors une alchimie de perceptions, où l’acte de manger se déploie entre le sublime et la prédation.

Mais pourquoi mangeons-nous ? La nutrition n’est-elle qu’un fait de constitution, alors que l’alimentation est un fait d’institution ? Là où l’animal dévore immédiatement, l’homme prend le temps de dresser la table, de cultiver et de sublimer l’aliment. La cuisine, elle, est un poème que la nutrition, dans sa prose, ne peut qu’envier. À travers le repas, la culture prend le relais de la nature, inventant sans cesse de nouvelles manières de faire du nécessaire une occasion d’inventivité.

L’histoire ne repasse jamais deux fois les mêmes plats, et nos tablées contemporaines sont un patchwork de contradictions. D’un côté, la haute gastronomie élève le repas à un art raffiné, tandis que de l’autre, l’utilitarisme du fast-food le ramène à une fonction purement nutritive. Les tables d’hôte fleurissent, offrant un espace de repos et de partage, tandis que la table disparaît dans le tourbillon des activités, réduisant l’alimentaire à l’utilitaire. Le repas se décline alors entre deux extrêmes : d’un côté, il se réduit à une simple alimentation, et de l’autre, il devient une expérience gustative exaltante.

Dans ce monde où la frénésie technicienne impose son rythme, le repas semble prendre trop de temps, devenir un luxe que l’on ne peut plus se permettre. La rationalisation industrielle du repas a transformé les cuisiniers en assembleurs et les convives en clients pressés. Les traditions de la tablée collective ont été remplacées par l’individualisme du plateau-repas. Mais, lorsque le sens du repas disparaît, il ne reste qu’un signal vide de substance, une illusion vendue par les publicitaires. Et pourtant, même dans ce contexte, le repas reste un lieu de résistance, un espace où l’on peut encore réinventer une poétique de l’alimentation, une manière de lutter contre la mécanisation du monde par l’imagination culinaire.

Car, en fin de compte, le repas est bien plus qu’un acte de nutrition. Il est un rituel où l’homme s’humanise, où il trouve dans le partage une élévation. Nos repas, tels des labyrinthes, renferment les minotaures de nos appétits et tracent les frontières entre l’humain et le non-humain. Le repas, de la scène ordinaire à la Cène, est une réponse poétique à la réduction fonctionnaliste, un acte de résistance où le symbole l’emporte sur le simple acte de manger. Le temps du repas devient alors un espace de liberté, un moment où l’on échange bien plus que des capitaux symboliques, où l’on invente une nouvelle manière, libre, de vivre et de manger.

Ainsi, le repas pris ensemble, dans sa dimension la plus poétique et allégorique, est bien plus qu’une simple nécessité biologique. Il est une occasion de réaffirmer notre humanité, de célébrer les liens qui nous unissent et de résister à la normalisation ambiante. À travers lui, nous pouvons redécouvrir le pouvoir de l’imagination et de la créativité, faisant du simple fait de manger un acte d’élévation et de transformation.

PROPOS ARTISTIQUE

Le repas, théâtre où se déploie une allégorie complexe, est un terrain de jeu pour l’imaginaire, une toile où se peignent les nuances de nos désirs et de nos peurs, de nos alliances et de nos ruptures. Chaque bouchée, chaque geste, chaque regard devient alors symbole, un signe éclatant dans le grand rituel social. Le repas n’est plus seulement un moment de consommation, mais une scène de métamorphose, où le banal se sublime en mythe, et où l’ordinaire se revêt de l’aura du sacré.

À table, nous ne sommes pas de simples convives, mais des acteurs d’un drame intemporel, où les mets deviennent des offrandes, des fragments de récits anciens. Le pain, ce morceau de terre pétrie par les mains de l’homme, n’est pas qu’une nourriture, il est le corps de l’histoire, la mémoire des moissons et des famines, la promesse du partage et de la communauté. Le vin, quant à lui, n’est pas simplement le fruit de la vigne, mais le sang des dieux, une liqueur sacrée qui scelle les alliances et désinhibe les âmes, ouvrant la voie à des vérités cachées, à des confessions murmurées entre deux gorgées.

Les corps, dans cette scène rituelle, se meuvent comme des figures dans une fresque symbolique, chacun incarnant un archétype, une histoire, un destin. Le corps rond, généreux, est l’incarnation de la terre, fertile et nourricière, il est le bassin où se mélangent les souvenirs de festins passés et les espoirs de banquets futurs. Le corps élancé, au contraire, est l’ombre du vent, la promesse d’un ailleurs, une échappée vers des hauteurs spirituelles où la matière cède à l’âme. Chaque corps, chaque posture, devient alors une métaphore, un signe à déchiffrer, un mystère à élucider.

Le repas, dans sa dimension chorégraphique, est une danse où chaque geste est porteur d’une signification profonde, où les mouvements des mains, des couverts, des lèvres, sont autant de pas dans une partition complexe. Le service des plats, par exemple, devient un ballet rituel, où le passage des assiettes de main en main est un acte de transmission, de communion, où se joue une relation de pouvoir et de partage, où l’offrande est à la fois un don et une demande, une ouverture et une clôture.

L’imaginaire se déploie ici comme un souffle qui anime la scène, donnant vie aux objets, aux aliments, aux corps eux-mêmes. Le plat, dans sa présentation soignée, n’est pas seulement un objet de consommation, il est une œuvre d’art éphémère, une sculpture de chair et de saveurs, une allégorie du monde en miniature. Le repas devient alors une manière de réenchanter le quotidien, de réintroduire le merveilleux dans l’ordinaire, de faire de chaque bouchée un moment de contemplation, un instant suspendu où le temps se fige, où l’instant devient éternité.